Afgelopen woensdag 27 november 2024 is onder grote belangstelling een oorlogsmonument door initiatiefnemer Nederland Amerika Instituut Limburg (NAIL), Colonel Bryan ‘Punch’ Hager van het Amerikaanse leger en locoburgemeester Alexander Geers onthuld bij de rotonde van de Kerkradersteenweg/Koningsweg in Kerkrade. ‘De oorsprong van dit monument ligt in september 1944 waar twee Amerikaanse militairen het leven moesten laten voor onze vrijheid’, aldus NAIL-secretaris Roger Schijven. ‘Huub Schetters was de bron van inspiratie voor dit monument, dit trouwe NAIL-lid beschikt zelfs over de originele helm met kogelgat van één van de militairen’. Locoburgemeester Alexander Geers geeft aan dat de gemeente oorlogsherinneringen koestert, en daarmee waarde hecht en ondersteuning biedt vanuit de gemeente Kerkrade aan NAIL en dit bijzondere initiatief in de vorm van een oorlogsmonument’.

Een fatale vergissing
‘Georg Bower of East Orwell, Ohio, en zijn Amerikaanse metgezel Dick Hosler of Columbia City, Indiana rijden op 20 september 1944 in de late namiddag met hun jeep vanuit Heerlen naar de Locht te Kerkrade. Bower en Hosler kregen de opdracht om de stalen brug over de spoorlijn op de Locht te inspecteren’, geeft Schijven aan. Rijdend over de Heerlerbaan zijn zij ter hoogte van de kruising met de Heerlenersteenweg. Waarschijnlijk zijn zij op het verkeerde been gezet door beide tramsporen die daar bij elkaar komen. Ze slaan af bij het tankstation Brouwers aan de Rukkerweg, linksaf richting Spekholzerheide, in plaats van rechtdoor te rijden naar de Locht. Ze rijden langs het reeds bevrijde Onderspekholz richting het centrum van Kerkrade. Vervolgens rijden zij door de tramtunnel genaamde “De Bril” het nog door de Duitsers bezet gebied binnen’. Lees alles over deze fatale vergissing verder via https://nail-limburg.nl/specials/nail-memorial.

Nederland Amerika Instituut Limburg
Vanaf 1952 is het Nederland Amerika Instituut Limburg opgericht met als voornaamste doel om de vriendschapsbanden tussen de NAVO-militairen, hun gezin en de Nederlandse – met name Limburgse – bevolking te onderhouden en te bevorderen. ‘September 2024 was de maand van de monumenten en in combinatie met 80 jaar bevrijding van Oostelijk Zuid Limburg heeft NAIL besloten om aan de gemeente Kerkrade een blijvend monument te schenken, aldus Schijven.